美国国会研究部海军专家罗纳德·奥罗尔克近日发表题为《中国海军现代化对美国海军的影响》的报告，称中国海军现代化进展迅速，自1995年以来，以平均每年列装2.9艘的速度引入新潜艇，至今已列装各型潜艇共38艘，其中包括26艘国产潜艇。报告还指出，如果中国列装国产潜艇的速度不变，解放军海军各型潜艇的数量将永远维持在58-88艘之间，其中国产潜艇数量将维持在40至60艘之间。

　　中国潜艇现代化打造了一支更具现代化且更强大的潜艇舰队，这引起了外界极大的关注。2009年8月美国海军情报局报告称：“自上世纪90年代中期以来，中国便将潜艇力量列为现代化努力的主要方向之一。”

　　据称，从1995年至2007年，中国列装的各型潜艇共38艘，即平均每年列装2.9艘。如果这个平均潜艇列装率继续维持下去，并且假设潜艇的平均服役时间为20-30年，那么中国各型潜艇的数量将永远维持在58-88艘之间。而且，除了从俄罗斯购买了12艘“基洛”级潜艇外，1995-2007年， 中国共列装了26艘国产潜艇，即平均每年两艘。如果该列装率无限维持下去，并且假设潜艇的平均寿命为20-30年，那么中国国产各型潜艇的数量将稳定地维持在40-60艘之间。

　　到2006年底的时候，中国接收了8艘俄制“基洛”级常规攻击潜艇，此前其还于上世纪90年代从俄罗斯购买了4艘“基洛”级潜艇。最近，中国还建造或正在建造4个级别的潜艇，其中包括094型“晋”级核动力弹道导弹潜艇、093型“商”级核动力攻击潜艇、041型“元”级常规攻击潜艇以及039/039G型“宋”级常规攻击潜艇。

　　与中国过时潜艇相比，这4个级别的潜艇和“基洛”级潜艇更具现代化，能力也更加强大。据信，在这些新潜艇设计中，至少有一部分受益于俄罗斯潜艇技术与设计知识。中国潜艇大都配备有以下一或二种武器装备：反舰巡航导弹、尾流制导鱼雷以及水雷。据信，中国最近接收的8艘“基洛”级潜艇配备有性能强大的SS-N-27“炽热”（Sizzler）反舰巡航导弹。“商”级核潜艇可能配备有对地攻击巡航导弹。

　　尽管中国陈旧的“明”级（035型）潜艇在旧技术基础上建造而成的，而且性能比中国新设计潜艇的性能较低，但中国或许会决定继续让这些较旧的潜艇服役——将其做为布雷舰使用，或者作为诱饵，用以引诱敌军的潜艇（如美国的核动力潜艇），然后解放军海军安排更先进潜艇攻击敌军潜艇。

　　每艘“晋”级核潜艇有望配备12枚“巨浪-2”型潜射弹道导弹。美国国防部曾估计，这些导弹会在2009年或2010年列装，其射程达7200公里。这种射程可使“晋”级核潜艇从中国沿海地区攻击阿拉斯加州内目标、从日本南部攻击夏威夷内目标、从夏威夷西部攻击美国西部48个州内目标、从夏威夷东部攻击全美50个州内目标。

　　美国海军情报局2009年8月出台的一份报告中包括一幅描述095型核潜艇的图示，报告还预测称这款新型潜艇到2015年之时将正式入役。报告称，这款新型潜艇较“商”级核潜艇更加安静。